慰霊の日

この日の記事を書くのも２回目になりました。

今日は「沖縄全戦没者慰霊の日」です。

沖縄戦で亡くなったアメリカ兵や、全国から招集された日本兵、そして沖縄県民・・・

２０万人近く犠牲になった方々を追悼する日です。

沖縄では、この日は休日となっていて、公共機関や、公立の学校はお休みになります。

昨年は、自分自身沖縄に来たばかりで、「慰霊の日」の存在を知ったばかりでした。

「追悼式」が行われると知って、自分も・・・と思ったけれど、行き方もわからず

家で過ごしました。

今年も、昨年同様、正午ちょうどに泊港の汽笛が一斉に鳴り、黙祷しました。

たくさんの船の汽笛が、すごく悲しく思えて、手を合わせながらどうしてか涙が出てしまいます。

ひめゆりの塔の資料館には５回程訪れていますが、糸満・摩文仁（まぶに）の

「平和祈念公園」には行ったことがなく、今年は沖縄戦をもっと知るためにも、

この日、祈念公園へ行こうと決めていました。

「平和の火」

この「平和の火」と太平洋に向かって、さざ波の形に「平和の礎（いしじ）」が建っています。

礎には国内外問わず、沖縄戦で亡くなった２０万人の名前がひとりひとり刻まれていて、

遺族の方々がお花やお線香をもって「礎」をお参りしています。

家族ばらばらになり、どのように亡くなったのかもわからない、

また、一族が全員なくなり、この「礎」にのみ名前が残っている方もいらっしゃるのだそうです。

沖縄戦で亡くなった２０万人のうち、約１１万人が日本人で、その１１万人のうちの

９万人は一般の沖縄県民だったとのこと。

足を踏み入れたことのなかった「資料館」を見学しました。

目を覆いたくなるような写真もありました。

まだ小さな子供や、老人の遺体がそのまま道ばたに放置されている・・・。

今自分が毎日生活しているところが、アメリカ兵と日本兵の激戦地だった

ということは知っていたのですが、実際、映像で見るとやはりショックでした。

展示を見終わって出てくると、正面には真っ青な空と海。

こんなにきれいな景色だけれど、６１年前の今日、

どんな気持ちでこの空と海を見上げていたんだろう。

少し、引き締まった気持ちになり、「平和の火」までたどり着くと、

先ほどパネルに無惨な姿で写っていた子供と同じ年頃の子供達が、

炎に水をかけあって遊んでいました。

そんな光景を眺めていたら、ひとりの男の子が言いました。

「そうだ！戦争が無くなるようにって水かけようよ！」



自分たちに出来ること。

それは、こんな言葉を子供達が自然に発せられるように語り継いでいくことなのかな？

私たちの年代は、まだ学校の先生や祖父母、親も「戦争体験者」という

ギリギリの世代だと思う。

だから、経験のない私たちがちゃんと教えてあげられるように、

過去の過ちを知らなくちゃいけないよね。



最近は、学校で「愛国心」を育てよう！っていうことが盛んに行われているらしい。

でも、教科書にマニュアルのようにかかれた「愛国心」より、

隣の席の友達、親兄弟、自分の大切な人達の命の尊さを、

まず、教えてあげるべきなんじゃないかな？

今日も資料館にはとても小さな子達がたくさんいました。

「怖いよ・・・」と泣いている子もいましたが、みんな一生懸命説明を受けていました。

今、世界はあまりよろしくない方向に行こうとしている気がします。

月並みだけれど、こんな悲劇が二度と繰り返されないよう、

私たち大人は無関心ではいけない、と気が引き締まる思いの「慰霊の日」でした。